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Weihnachten: Neues zu einem alten Fest |
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 Plätzchenduft, schöne Lieder und Kerzenschein: So kennt und schätzt jeder die Weihnachtszeit. Doch warum wird Weihnachten genau am 24./25. Dezember gefeiert? Woher kommt das Wort Weihnachten? Und wer sind eigentlich die beteiligten Personen und Figuren?
Das Wichtigste weiß so gut wie jeder: Weihnachten feiern Christen in
aller Welt die Geburt Jesu. Doch weniger klar ist vielen, warum gerade
am 24./25. Dezember gefeiert wird, zumal man das genaue Geburtsdatum
von Jesus gar nicht kennt. Als Feiertag der Geburt Christi ist der 25.
Dezember seit dem Jahr 336 in Rom etabliert. Es wird angenommen, dass
das Datum von der Geburtsfeier des im vorchristlichen Rom verehrten
Sonnengottes "Sol Invictus" übernommen wurde. Dieses Fest war auf den
25. Dezember festgesetzt. Darüber hinaus wird auch ein Zusammenhang mit
der schon in prähistorischer Zeit verehrten Wintersonnenwende, der
längsten Nacht des Jahres, gesehen. Sie liegt ebenfalls genau in diesem
Zeitraum des Jahres. Eine andere Frage ist die nach der Herkunft des
Wortes Weihnachten. Diese Bezeichnung geht wohl auf das
mittelhochdeutsche "wihen nachten" = "geweihte Nächte" zurück. Im
Christentum passt das Wort gut auf die "geweihte Nacht", in der Jesus
in Bethlehem geboren wurde. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass die
Mehrzahlbildung auf die so genannten Raunächte verweist: die zwölf
Nächte nach der Wintersonnenwende, die in vorchristlicher Zeit als
besonders heilig galten.
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NAI-Archiv 
